Les noix du Québec à connaître

Saviez-vous que le Québec offre un environnement propice à la culture de nombreuses variétés de noix?

Du noyer des Carpates aux noisettes, en passant par les pacanes nordiques ou même les châtaignes, certaines espèces prospèrent ici, parfois mieux qu’on ne l’imagine.

Voici un tour d’horizon des principales espèces de noix comestibles qu’il est possible d’observer ou même de cultiver dans notre province.

Caryer ovale (Carya ovata) – Un trésor méconnu

Représentation artistique seulement

Au Québec, deux espèces de caryers poussent à l’état sauvage :

• Caryer cordiforme (Carya cordiformis), aux noix amères
• Caryer ovale (Carya ovata), aux noix douces dont la saveur rappelle la pacane, en plus raffiné

Le caryer ovale est un arbre majestueux pouvant atteindre 25 m de hauteur et vivre jusqu’à 200 ans. Son écorce, qui se détache en longues lamelles, et ses feuilles caractéristiques en font un arbre remarquable, rare dans le sud du Québec en raison de la perte d’habitat.

Ses noix sont très recherchées pour leur goût et leur valeur nutritive. En plus d’être un excellent choix pour un verger à noix, il est prisé pour son bois de grande qualité.

 

Noisetiers – Rapidité et rusticité

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Contrairement à d’autres arbres à noix, les noisetiers commencent à produire rapidement, parfois dès la 4e année.

On retrouve principalement :

• Noisetier à long bec (Corylus cornuta) – le plus commun
• Noisetier d’Amérique (Corylus americana) – plus rare, mais tout aussi délicieux

Les noisetiers hybrides offrent souvent de meilleurs rendements, une meilleure résistance aux maladies et une rusticité accrue. Leur production rapide en fait un bon choix pour les petits espaces ou pour diversifier un terrain.

 

Hêtre à grandes feuilles (Fagus grandifolia) – Les faines sucrées

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Présent dans les boisés matures, cet arbre produit de petites noix comestibles appelées faines. Leur goût délicat est apprécié, autant par la faune (notamment les ours) que par les amateurs de produits forestiers. Il faut toutefois faire preuve de patience : un hêtre peut prendre plusieurs décennies avant de fructifier.

 

Pin de Corée (Pinus koraiensis) – Les pignons du Nord

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Parmi la douzaine d’espèces de pins donnant des pignons comestibles, le pin de Corée est l’un des plus adaptés à notre climat. Ses graines, riches et savoureuses, sont idéales pour le pesto, les salades et de nombreuses recettes. La première récolte se fait toutefois attendre : plusieurs années sont nécessaires avant la production.

 

Châtaignier d’Amérique (Castanea dentata) – Une renaissance

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Autrefois commun dans le sud de l’Ontario et le nord-est des États-Unis, il a été décimé au 20e siècle par la brûlure orientale. Aujourd’hui, des hybrides résistants sont disponibles en pépinière. Leurs fruits, plus petits que les châtaignes européennes, offrent une saveur plus prononcée et sucrée.

 

Ginkgo biloba – La noix oubliée

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Arbre ornemental courant en milieu urbain, le ginkgo biloba est dioïque : seuls les arbres femelles produisent des noix comestibles. Ces dernières sont recherchées en Asie, mais la pulpe qui les entoure dégage une odeur désagréable, ce qui explique pourquoi on plante surtout des arbres mâles ici.

Pour les passionnés, il est possible de greffer des branches femelles sur des arbres mâles afin de profiter de cette ressource rare.